Под легализацией иностранного документа в АПК РФ понимается подтверждение соответствия документа законодательству страны происхождения, составление или удостоверение его по установленной форме компетентным органом иностранного государства, наличие на документе подлинной подписи должностного лица, перевод документа на русский язык.
Требования к иностранным документам, которые предъявляются в арбитражные суды РФ при рассмотрении дел с участием иностранных лиц, включая иски предпринимателей, перечислены в статье 255 АПК РФ. Названная правовая норма в императивном порядке требует легализации документов иностранного происхождения.
Международным договором РФ может быть предусмотрено, что легализации документа не требуется (см., например, Минскую конвенцию стран СНГ 1993 г.). Международный договор может полностью исключать легализацию, включая ее упрощенный способ – апостиль.
Легализация документов может производится двумя способами.
К общему способу легализации относится консульская (дипломатическая) легализация документов. Такая легализация означает, что подлинность подписей иностранных должностных лиц или нотариуса должна быть подтверждена консульской службой России в стране места нахождения (места жительства) иностранного лица.
Вторым, наиболее распространенным и упрощенным способом легализации документа является апостиль – универсальный штамп, который проставляется на документе учреждением юстиции иностранного государства.
Применение апостиля для легализации документов предусмотрено Гаагской конвенцией (международным договором) 1961 г.
Для стран – участников конвенции, к которым относится и Россия, требования консульской легализации документов отменены путем замены этой легализации на упрощенную, т.е. на апостиль.