Завещанием называется распоряжение имуществом на случай смерти. В момент совершения завещания гражданин должен обладать дееспособностью в полном объеме.
Совершается завещание только лично и только одним гражданином.
Закон устанавливает свободу завещания, что означает личное усмотрение завещателя любым образом определить доли наследников в наследстве, лишить наследства одного, нескольких или всех наследников по закону без указания причин такого лишения, отменить или изменить завещание.
Свобода завещания ограничивается только правилами об обязательной доле в наследстве.
Завещатель имеет право распорядиться не только тем имуществом, которое имеется у него в наличии, но и тем, которое он приобретет в будущем.
Завещатель может составить одно или несколько завещаний и распорядиться своим имуществом в целом либо только какой-либо его частью.
Если в завещании не указаны доли наследников в имуществе, то имущество считается завещанным в равных долях.
Завещание составляется в письменной форме и удостоверяется нотариусом. Несоблюдение этого правила влечет недействительность завещания.
В виде исключения завещание может быть составлено в письменной форме без удостоверения нотариусом в том случае, когда гражданин находится в положении, угрожающим его жизни и лишен возможности совершить завещание в общем порядке (ст.1129 ГК).
На завещании должны быть указаны место и дата его удостоверения, кроме случая, когда составляется закрытое завещание (ст.1126 ГК).
Завещание пишется лично завещателем или записывается нотариусом с его слов.
Подписать завещание завещатель должен собственноручно. Однако если у завещателя есть физические недостатки, он тяжело болен или неграмотен и в этой связи не может подписать завещание лично, оно по его просьбе может быть подписано в присутствии нотариуса другим гражданином.
По желанию завещателя при составлении и удостоверении завещания допускается присутствие свидетеля. В этом случае свидетель также подписывает завещание и указывает в нем свои данные.
При удостоверении завещания нотариус разъясняет завещателю содержание статьи 1149 ГК, в которой идет речь об обязательной доле в наследстве, и делает на завещании соответствующую надпись.
Завещатель вправе составить закрытое завещание. Его суть заключается в том, что завещатель не предоставляет ни нотариусу, ни кому-либо другому возможность ознакомиться с завещанием.
Закрытое завещание пишется собственноручно и подписывается завещателем. В заклеенном конверте закрытое завещание передается нотариусу в присутствии двух свидетелей, которые подписывают конверт. Этот конверт запечатывается нотариусом в их присутствии в другой конверт, на котором нотариус указывает сведения о завещателе. Нотариус выдает завещателю документ, подтверждающий принятие закрытого завещания.
После представления свидетельства о смерти завещателя нотариус вскрывает конверт с закрытым завещанием в присутствии не менее чем двух свидетелей и заинтересованных лиц из числа наследников по закону. После вскрытия конверта содержащийся в нем текст немедленно оглашается нотариусом. Затем нотариус составляет и вместе со свидетелями подписывает протокол, которым удостоверяется вскрытие конверта с завещанием и полный текст завещания. Подлинник завещания остается на хранении у нотариуса, а наследникам выдается нотариально удостоверенная копия протокола.
Завещатель имеет право отменить или изменить завещание в любое время после его совершения, не указывая причины отмены или изменения.
Закон предоставляет завещателю право путем составления нового завещания отменить прежнее завещание полностью или изменить его.
Последующее завещание, в котором нет прямых указаний об отмене прежнего завещания или его части, отменяет прежнее завещание полностью или в той части, в которой она противоречит последующему завещанию.
Если последующее завещание будет признано недействительным, наследование происходит на основании прежнего завещания.
По иску лица, чьи права или законные интересы нарушены завещанием, оно может быть признано недействительным. Однако обращаться с иском в суд о признании завещания недействительным допускается только после открытия наследства. Такое завещание называется оспоримым. Иногда, в зависимости от характера допущенных нарушений, завещание является недействительным, независимо от признания его таковым судом (ничтожное завещание).
Недействительность завещания позволяет указанным в нем наследникам или отказополучателям наследовать по закону или в силу другого, действительного завещания.
Завещатель имеет право возложить на одного или нескольких наследников исполнение какой-либо обязанности имущественного характера в пользу одного или нескольких лиц (отказополучателей). Эти лица вправе требовать исполнения указанной обязанности (завещательный отказ). Например, предметом завещательного отказа может быть передача отказополучателю в собственность какой-либо вещи, входящей в состав наследства.
Право на получение завещательного отказа действует в течение трех лет и к другим лицам не переходит.
Завещатель вправе в завещании возложить на одного или нескольких наследников по завещанию или по закону совершить действие имущественного или неимущественного характера, которое направлено на совершение общеполезной цели (завещательное возложение).
Он также может обязать одного или нескольких наследников содержать принадлежащих ему домашних животных и ухаживать за ними.
Любой из наследников, исполнитель завещания вправе требовать исполнения завещательного возложения в судебном порядке.